De Tarwewijk heeft de laatste jaren een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt. Van een buurt die bekend stond om criminele woningen en talloze politie-invallen, transformeert de wijk nu langzaam in een plek waar verandering en verbinding centraal staan. Eén van de belangrijkste drijvende krachten achter deze positieve transformatie is de Cultuurwerkplaats. Opgericht door drie vrouwen, deelt deze organisatie een duidelijke missie: het samenbrengen van mensen en het versterken van de Tarwewijk.
Tien jaar geleden begon hun initiatief bescheiden, vanuit een woonhuis, met de visie dat de buurt snakte naar verbinding en activiteiten. Samira, die inmiddels al 24 jaar in de Tarwewijk woont, zag hoe hun aanpak de gemeenschap raakte. “Het werd al snel een veilige plek waar bewoners terecht konden voor sociale activiteiten en contact met anderen,” legt ze uit.
De kracht van de Cultuurwerkplaats ligt in het aanpakken van alledaagse problemen die bewoners ervaren. Zo richtten ze een buurtloket op dat direct een cruciale rol in de wijk innam. Hier krijgen bewoners laagdrempelige ondersteuning, zoals hulp bij het maken van afspraken bij de huisarts, het lezen van officiële brieven, en begeleiding in de communicatie met instanties. De behoefte aan dit soort ondersteuning bleek vanaf dag één groot. “Het loket werd meteen druk bezocht en betekent veel voor de mensen,” vertelt Samira.
De organisatie is afhankelijk van fondsen en sponsoring om haar werk voort te zetten. Dankzij deze financiële steun kunnen ze hun missie blijven uitvoeren, ondanks de aanhoudende uitdagingen in de buurt. Twintig jaar geleden kende de Tarwewijk een dieptepunt, met veel criminaliteit en regelmatige politie-invallen. Het buurtinitiatief Burgerblauw, waarin bewoners zich verenigden om de wijk veiliger te maken, was destijds van groot belang. Hoewel de situatie sindsdien verbeterd is, voelt de wijk ’s avonds nog steeds niet volledig veilig.
Samira toont begrip voor de vaak harde berichtgeving over de wijk in de media. “De journalistiek zit niet fout in de vele negatieve artikels,” zegt ze nuchter. “Het is een eerlijk beeld.” Toch benadrukt haar werk de kracht van initiatieven die focussen op verbinding en ondersteuning. Voor Samira en haar team is de Cultuurwerkplaats een bron van voldoening en hoop, en ze blijven werken aan een betere toekomst voor de wijk.
De Cultuurwerkplaats bewijst dat positieve verandering mogelijk is, zelfs in een buurt met hardnekkige problemen. Door zowel kleine als grote stappen te zetten en door vooral een luisterend oor te bieden aan wie dat nodig heeft, bouwen zij aan een plek waar iedereen zich welkom en verbonden voelt.